Während die Temperaturen steigen, versuchen Leichtathleten, einen kühlen Kopf zu bewahren

26. August 2023

BUDAPEST, Ungarn – Vor ihrem ersten Rennen kletterte die jamaikanische Sprinterin Shelly-Ann Fraser-Pryce auf einen Stuhl im Wartebereich und spürte für einen Moment die erfrischende Brise aus einer Klimaanlage.

In einer Zeit steigender Temperaturen und steigender Risiken, die mit Wettkämpfen einhergehen, ist jeder in der Leichtathletik – vom Sprinter bis zum Geher, vom Hochspringer bis zum Stabhochspringer – ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, einen kühlen Kopf zu bewahren.

Bei den Weltmeisterschaften in Budapest ist es heiß hergegangen, mit Temperaturen von bis zu 34 Grad Celsius (94 Grad Fahrenheit) und einer Luftfeuchtigkeit, bei der es sich heißer anfühlt. All das könnte ein Vorgeschmack auf die kommenden Olympischen Spiele in Paris und darüber hinaus sein.

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration erlebte der Planet gerade den heißesten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen. Um die Ziellinie schnell zu überqueren, müssen Sportler auf einzigartige Weise mit den Wetterbedingungen umgehen. Einige haben vor Rennen und im Training Eiswesten getragen. Andere haben sich darauf vorbereitet, Zeit in der Sauna zu verbringen, um sich an die schwüle Hitze zu gewöhnen. Wieder andere schlucken Slushies, um ihren inneren Kern abzukühlen. Oder einfach Eisbeutel verwenden.

„Sie haben so viel Training und Arbeit investiert“, sagte die amerikanische Distanzläuferin Elise Cranny. „Sie möchten nicht, dass eine Überhitzung das beeinträchtigt.“

Die Hitze bei den Weltmeisterschaften hat zu Muskelkrämpfen und Dehydrierung auf der Strecke und zu einigen Umstellungen im Zeitplan geführt. Anfang dieser Woche wurden die Vorläufe der 5.000-Meter-Läufe der Frauen – anstrengende 12 1/2 Runden um die Strecke – von der heißen Hitze des Tages auf eine kühlere Abendveranstaltung verlegt.

Änderungen im Fahrplan waren früher ungewöhnlich. Mittlerweile kommen sie bei der Rennstrecke häufiger vor:

¯ Vor vier Jahren fanden die Weltmeisterschaften in Katar im Oktober in Anspielung auf das Wüstenklima statt; Die Marathons bei diesen Meisterschaften waren auf Mitternacht angesetzt. Beim Frauenrennen schieden 28 der 68 Läuferinnen bei Temperaturen um die 31 Grad Celsius (88 Grad Fahrenheit) und 77 % Luftfeuchtigkeit aus.

¯ Die US-Olympiaausscheidungen 2021 in Eugene, Oregon, wurden für den Tag unterbrochen und auf die Nacht verschoben, nachdem eine Rekordhitzewelle die Temperaturen auf bis zu 44 Grad Celsius (111 Grad Fahrenheit) ansteigen ließ.

¯ Der olympische Marathon im Jahr 2021, der ursprünglich für Tokio geplant war, wurde stattdessen etwa 800 Kilometer nördlich nach Sapporo verlegt.

World Athletics-Präsident Sebastian Coe sagte, die Organisation müsse das Wetter berücksichtigen, wenn sie darüber nachdenke, wo zukünftige Veranstaltungen stattfinden und wann sie in den Kalender fallen.

„Das ist eine Herausforderung, die nicht verschwinden wird“, sagte Coe. „Das Wohlergehen der Sportler liegt mir immer am Herzen. Ungefähr 75 % unserer Athleten werden Ihnen tatsächlich sagen, dass die globale Erwärmung und der Klimawandel auf die eine oder andere Weise Auswirkungen auf ihre Wettkampf- und Trainingsprogramme haben.“

Als Zeichen der Zeit umfasst die an die Amerikaner ausgegebene Teamausrüstung Uniformen, Trainingsoutfits und eine Kühlweste, die zur Kühlung der Körpertemperatur beitragen.

Radfahrer der Tour de France in diesem Jahr trugen vor den Etappen ähnliche Westen, um der rekordverdächtigen Hitze zu trotzen, die Europa heimsuchte.

Auch nächstes Jahr dürfte es in Paris heiß werden, wenn vom 26. Juli bis 11. August die Olympischen Spiele in der Stadt stattfinden. In diesem Monat war es in der Stadt bis zu 32,5 Grad Celsius (90 Grad Fahrenheit).

Die kühlenden Eiswesten erfreuen sich in Leichtathletikkreisen, insbesondere bei Langstreckenläufern, seit langem großer Beliebtheit. Auch vor einem Rennen einen kühlen Kopf zu bewahren, macht einen großen Unterschied.

Für jedes 1 Grad Celsius, das ein Langstreckenläufer durch Aufwärmen den Anstieg seiner Kerntemperatur abmildern kann, kann dies den Leistungsabfall um etwa ein halbes Prozent verringern, so Robert Chapman, Chef für Sportwissenschaft und Medizin in den USA Leichtathletik.

„Wenn Sie dieses Jahr eine Gehaltserhöhung von einem halben Prozent erhalten, sind Sie wahrscheinlich (verrückt)“, sagte Chapman. „Aber eine Leistungssteigerung um ein halbes Prozent in der Welt der Spitzensportler ist enorm. Es ist absolut riesig.“

Der Unterschied zwischen dem ersten und dem sechsten Platz im 1.500-Meter-Lauf der Männer betrug beispielsweise weniger als eine Sekunde.

Laut einer Studie der Gesundheits- und Wissenschaftsabteilung von World Athletics trugen in Doha 53 % der Athleten Eiswesten.

Cranny, eine 5.000- und 10.000-Meter-Läuferin, ist ebenfalls ein großer Verfechter der Abkühlung von innen heraus, weshalb sie ihre eigene Version eines Slushy aus einem mit Elektrolyten angereicherten Sportgetränk kreiert.

Anschließend gibt es Saunagänge. Nach dem Training begeben sich Läufer in die trockene Hitze, um höhere Temperaturen zu simulieren, ohne ihren Körper zu belasten.

„Es geht darum, nichts unversucht zu lassen“, sagte Cranny. „Man muss all diese Teile berücksichtigen.“

Der Schlüssel zum Kampf gegen die Hitze ist natürlich immer gutes, altmodisches Wasser.

"Hydrat. Hydrat. Hydrat“, sagte die amerikanische Sprinterin Gabby Thomas. "Den ganzen Tag."

Um Tipps zum besten Umgang mit Hitze zu geben, hat World Athletics ein Handbuch mit dem treffenden Titel „Beat the Heat“ erstellt. Darin gibt es Kategorien, die von „Wie stark kann die Leistung durch Hitzeakklimatisierung verbessert werden?“ reichen. zu „Wie wirkt sich Flüssigkeitszufuhr auf die Leistung aus?“

Es gibt auch ein Quiz, um zu testen, wie bereit ein Athlet für den Wettkampf unter glühend heißen Bedingungen ist. Beispielsweise bringt eine zweiwöchige Hitzeakklimatisierung einem Sportler plus 4 Punkte. Aber das Tragen von Kleidung, die die Schweißverdunstung einschränkt, bringt einem Sportler einen Punkt ein.

„Wir befinden uns derzeit in der Forschungsphase, um mehr darüber herauszufinden, wie Sportler mit der Hitze zurechtkommen“, schrieb das Gesundheitsteam von World Athletics in einer E-Mail. „Unsere aktuellen Schwerpunkte sind eher auf Thermoregulation und physiologische Anpassung als auf Leistungssteigerung oder Kühlstrategien ausgerichtet.“

Während die besten Athleten aus der ganzen Welt in Budapest schwitzten, gab es fast täglich Klimameldungen – ein verheerender Brand auf Maui, ein tropischer Sturm, der in Kalifornien landete, und eine weitere Hitzekuppel, die sich über den zentralen Vereinigten Staaten bildete.

„Der Klimawandel betrifft jeden“, sagte Coe. „Ob Waldbrände, Überschwemmungen, Erdrutsche – wir haben hier Probleme. Und es beschränkt sich nicht auf die Bereiche, die wir vor 20 oder 30 Jahren instinktiv verstehen mussten.

„Es ist überall vor unserer Haustür.“

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